la cuarta urna...

Politiek is gecompliceerd in de meeste landen. Maar in een ontwikkelingsland als Honduras komt daar nog een extra dimensie bij: corruptie en machtsmisbruik.
Op zondag 28 juni 2009 houdt de regering een referendum, la cuarta urna genaamd. Waar gaat dit over? Honduras kent een lange geschiedenis van dictaturen. Daarom staat in de huidige grondwet dat een gekozen president wel herverkozen mag worden, maar niet in 2 opeenvolgende termijnen. De huidige president - Manuel Zelaya, "Mel" voor de vrienden (en vijanden) - houdt echter wel van zijn postje. Hij heeft dan ook besloten om Hugo Chavez van Venezuela te imiteren. Hij wil zich laten herverkiezen voor de volgende 4 jaar en houdt daarom volgende zondag een referendum om de grondwet te laten veranderen.
Wat houdt dit in? Als de bevolking "nee" stemt, dan gaan de verkiezingen in november dit jaar gewoon door en kan Mel zich niet kandidaat stellen. Als de bevolking "ja" stemt, dan kunnen die verkiezingen niet plaatsvinden omdat eerst de grondwet veranderd moet worden, wat een proces van zeer lange adem is. Dus sowieso blijft Mel dan aan de macht voor 1 of 2 jaren meer vooraleer er nieuwe verkiezingen kunnen komen. En vervolgens kan hij zich opnieuw kandidaat stellen voor een volgend aansluitend ambtstermijn.
Op zich is dit al niet echt kosjer. Maar wat de zaak die extra dimensie geeft zijn een aantal signalen die de cuarta urna controversieel maken. Zo is er de vraag wie de stemmen gaat tellen... De kans is groot dat er niet veel neutrale mensen bij de tellers gaan zitten. Bovendien is de regering bezig "bonos" uit te delen. Bonos zijn cheques of cadeaubonnen en om deze te bekomen, moeten de mensen enkel tekenen dat ze akkoord gaan met de cuarta urna. In een land als Honduras, waar het grootste gedeelte van de bevolking arm is, zijn die bonos een beproefd middel om een "Ja" getekend te krijgen. Weinigen kunnen immers weigeren...
Maar niet iedereen is zo makkelijk gewonnen voor een "Ja". Het leger zou het niet eens zijn met la cuarta urna en velen denken dat het leger een staatsgreep gaat plegen. Iets wat in Honduras al vaker gebeurd is.
Het beloofd dus een belangrijke zondag te worden. To be continued...

Politics are complicated in most of the countries. But in a development country as Honduras, politics come with an extra dimension: corruption and misuse of power.
Next Sunday, 28 of June 2009, the current government is holding a referendum, called la cuart urna. What is it about?
Honduras has known a long history of dictatorship. That is why the current constitution states that though a chosen president can be re-chosen, but not for 2 consecutive terms. The president in power however - Manuel Zelaya, "Mel" for his friends (and ennemies) - is quite liking position and has decided to imitate Hugo Chavez of Venezuela. He wants to be reelected for the next 4 years and is holding the referendum to be able to change the constitution.
What does this mean?
If the people vote "NO", elections will be held in november as forseen and Mel will not be able to be a candidate. If the people vote "yes",then it's gonna be a whole other ballgame. Elections in November will not be held, because first the constitution needs to be changed. This is a very long process, so mel will be in power for another 1 or 2 years before new elections can be evoked. On top of that, he'll be able to be candidate for another 4-year-term.
As such, this whole thing isn't exactly clean. However, it are the small signals that give this case that extra dimension and make la cuarta urna controversial. There is the question who will count the votes... Chances are there will not be many neutral people among the counters. Also, the government is busy handing out "bonos". Bonos are cheques or gift vouchers and to get these, one only needs to sign a paper stating he or she is in favour of la cuarta urna. In a country as Honduras, where a huge part of the people is poor, the bonos are a sure way to get a "yes" being signed. Few those who can refuse a bono...
However, not everyone agrees so easily. The army is said to be completely against la cuarta urna and many think the army is planning a coup d'etat. Something that has happened several times before in Honduras.
In any case, it promises to be an important Sunday. To be continued...